а по-разному. чаще сначала опыт, но бывает, что формулировка приходит сама, будто ее кто-то подсказывает, я этого вообще раньше не знала, и вдруг оно появляется. возможно, в таких случаях все же был неотслеженный толком опыт, как бы незначительный и забытый, а может быть и правда это подсказки мироздания, вот уж не знаю.
это бывает вот буквально как у Марты в рассказе - кто-то прошел мимо, сказал что-то свое - и щелкнуло.